東京方面から金沢へは、主なルートとして、「ほくほく線経由（はくたか）」「長岡経由」 「米原経由」があります。　割引切符などでよく利用されるのは、この「はくたか」利用です。

東京・大宮方面からの主要ルートは、上越新幹線「とき」＋「はくたか」の乗り継ぎ。 上越新幹線（新潟行き）を「越後湯沢」で降りて、ほくほく線経由の「はくたか」に乗り継ぎます。

「はくたか」は９両編成（一部６両編成）で、１日１２往復しています。

このルートは、「ＪＲ西日本」「北越急行（ほくほく線）」「ＪＲ東日本」の３社にまたがるため、 以前は３社の車両が使われてましたが、ＪＲ西日本681系「white wing」と 北越急行681／683系「snow rabbit express」号に 統一されました。 また、臨時列車や車両点検の際は、古い車両（485系）が使われることもあるようです。

新車の６８１系（一部の列車を除く）は、ほくほく線内で、時速１６０キロ運転（日本の在来線で 一番速い！）を行っており、上越新幹線「とき」との接続で、東京〜金沢間を最短３時間４４分 で結びます。

ダイヤの制約や、点検時に備えて、遅い（時間の掛かる）列車もあるので、出来るだけ「速くて新しい！」列車を選んで利用した方が良いです。

車両の詳細（ＪＲ西日本車）は、ＪＲ西日本 ＞ 車両図鑑 ＞ はくたか(681系、愛称：ホワイトウイング）
車両の詳細（ＪＲ東日本車）は、ＪＲ東日本 ＞ 車両図鑑 ＞ はくたか(485系グレードアップ車)
車両の詳細（北越急行車）は、北越急行 ＞ ほくほく線のご案内 ＞ 車両・設備紹介（681系、愛称：スノーラビット）

金沢〜長岡〜新潟間に特急「北越」号が走っており、このうちの金沢〜長岡間と、上越新幹線「北越」号を 乗り継ぐルートがあります。

ほくほく線経由「はくたか」に比べ、遠回りになるので時間も掛かり、運賃・料金も割高になりますので、 それほどメリットはありません。（はくたかの指定席が取れない時の次善の策というのはある）

ただし、金沢→東京方面の最終列車（その日のウチに東京に到着）が、長岡乗り換えの「北越号」。
最終「はくたか」(金沢18:19)が出た４２分後、金沢19:01発なので、ぎりぎりまで金沢に滞在する必要の ある場合や、最終「はくたか」に乗り遅れた場合には、はこれを利用できます。

通常のきっぷでは、「はくたか」とは運賃・料金が異なりますが、「首都圏フリーきっぷ」「金沢往復きっぷ」「金沢回数券」を使えば、 はくたか経由と同じ値段になります。

夜行列車には、寝台特急「北陸」と、旧型特急車両（座席車）を使った急行「能登」があり、どちらも、金沢駅〜北陸線〜信越線〜長岡〜上越線〜高崎線〜東北線〜上野駅　の運転です。

「北陸」は、日本で一番走行距離の短い寝台特急です。開放型ｂ寝台と同じ料金で利用できる、ｂ寝台の個室もあります（お勧め）。

急行「能登」は、寝台特急「北陸」より速い（所要時間が短い）のが特徴です。

寝台特急の個室Ｂ寝台も含めて、「首都圏フリーきっぷ」「金沢往復きっぷ」「金沢回数券」で利用できますので、 夜行列車を積極的に利用するのもいいかもしれません。

車両の詳細（急行能登号）は、ＪＲ西日本 ＞ 車両図鑑 ＞ 能登(489系）
車両の詳細（寝台特急北陸号）は、ＪＲ東日本 ＞ 車両図鑑 ＞ 寝台特急・北陸(14系客車)

米原（東海道新幹線）経由は、新幹線「ひかり」と「しらさぎ」の乗り継ぎになります。　

「ひかり〜しらさぎ」の接続は、１時間に１本のパターンダイヤとなっており、どの時間帯でも利便性は 確保されています。

ただし、運賃は、距離が長い分、「とき＋はくたか」よりも高くなります。

2003.09.30までは、金沢〜米原間の特急は「加越」と「しらさぎ」がありましたが、2003.10.01改正からは、 「しらさぎ」に統一されました。

運行区間がＪＲ西日本＋ＪＲ東海になるため、ほくほく線経由や上越線経由（ＪＲ西日本＋ＪＲ東日本）の 往復割引キップなどは使えません。注意してください。

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「ひかり」は、東京・新横浜・名古屋・岐阜羽島・米原のみ停車するタイプ（一部を除く）となってます。 2003.10.01改正で、ひかりも 270km/h 運転を開始しましたので、「のぞみ」との差は、かなり少なくなりました。 ただし、行きも帰りも「岐阜羽島駅」に停車中に、後発の「のぞみ」に追い越されてしまいます。

正しいダイヤは、左の「JRおでかけネット」でご確認下さい。 出発駅・到着駅を入力し、日時を入れればＯＫです。

ＪＲ東日本の「えきねっと」でも、時刻の検索ができます。 入会(無料)すると、列車指定席の予約が出来るほか、新幹線の割引特権などもあります。